Новый тренер «Торонто»: Джим Хиллер — риск или прорыв? 55 кандидатов и внезапный выбор

Самый богатый клуб НХЛ принял внезапное и, пожалуй, самое интригующее решение этого межсезонья. Новым главным тренером «Торонто Мэйпл Лифс» стал Джим Хиллер, чьё имя до последнего момента не фигурировало даже в самых смелых догадках инсайдеров. Это назначение — парадокс, сочетающий в себе и огромный риск, и скрытый, но очень мощный потенциал. Хиллер в свои 54 года впервые возглавил клуб НХЛ лишь два с половиной года назад, и его послужной список в качестве главного тренера «Лос-Анджелес Кингз» далёк от идеала. Два проигранных раунда плей-офф, проваленные концовки матчей в серии с «Эдмонтоном» и увольнение после неудачного старта нового сезона — такой багаж. Но зачем тогда «Торонто» — команде с колоссальным давлением и амбициями — понадобился именно он? Ответ кроется не в его краткой и неоднозначной карьере главного, а в десятилетиях работы ассистентом и, главное, в его уникальном таланте.

Вся тренерская философия Хиллера строится на двух столпах: блестящая работа в большинстве и умение строить доверительные отношения с лидерами. Его путь в НХЛ начался в 2014 году в «Детройте» под руководством Майка Бэбкока. Хиллер отвечал за большинство и совершил почти чудо — за один сезон поднял спецбригаду «Ред Уингз» с 18-го места в лиге на второе, увеличив реализацию с 17,7% до 23,8% практически без изменения состава. Именно этот успех убедил Бэбкока взять его с собой в «Торонто», где они заложили фундамент будущей атакующей мощи. Когда Хиллер стал главным в «Лос-Анджелесе», его команда в единственном полном сезоне одержала 48 побед и завоевала преимущество домашней площадки, во многом благодаря тому самому розыгрышу лишнего. Теперь, возвращаясь в «Торонто», он получает в своё распоряжение таких мастеров, как Остон Мэттьюс, Вильям Нюландер и Митч Марнер — игроков, с которыми его система большинства может взлететь на совершенно новый, космический уровень.

Джим Хиллер — это тренер-коммуникатор в самом прямом и лучшем смысле этого слова. В отличие от многих тактических гениев, которые рисуют идеальные схемы, но теряются в раздевалке, он говорит на одном языке с суперзвёздами. Его прямолинейность и честность высоко ценили и Павел Дацюк в «Детройте», и Анже Копитар в «Лос-Анджелесе», а с Мэттьюсом и Таваресом у Хиллера уже установлены прочные связи со времён совместной работы в «Торонто» при Бэбкоке. В современном хоккее, где эго игроков и психологический климат имеют колоссальное значение, этот навык не менее важен, чем построение тактики. Новая власть «Мэйпл Лифс» делает ставку на то, что Хиллер сможет вернуть уверенность и характер команде, которая в последние годы славилась своими поражениями в первом раунде плей-офф. Он знает этих игроков, они знают и уважают его — и это огромное преимущество перед любым другим кандидатом, даже самым именитым.

Однако у этой медали есть и обратная сторона. В «Лос-Анджелесе» Хиллер оставил после себя вопросы по поводу управления игрой в решающие моменты и физической готовности команды. Провальные третьи периоды в серии с «Эдмонтоном» (разница шайб 8:14), где «Кингз» вели в счёте во всех последующих матчах, стали приговором. Использование фактически трёх пятёрок, когда нижние звенья получали по три-четыре минуты игрового времени, выглядело архаично и приводило к усталости лидеров. При этом в «Торонто» Хиллер столкнётся с ещё более сложной задачей: ему нужно строить оборону заново. Защита «Мэйпл Лифс» возрастная и медленная (средний возраст — 31 год), и в ней нет «монстров» уровня Копитара, которые цементировали систему в «Кингз». Хиллер обещает зрелищный и атакующий хоккей, но сможет ли он найти баланс между желанием атаковать и необходимостью защищаться, чтобы не повторить крах 2024 года? Ответ на этот вопрос определит не только судьбу тренера, но и будущее всей франшизы.