Англия — Хорватия 3:2: Беллингем вырывает победу в концовке, Кейн перебивает пенальти

Матч первого тура группового этапа чемпионата мира между сборными Англии и Хорватии выдался на редкость насыщенным. Уже к середине первого тайма команды обменялись четырьмя голами, а ключевой момент произошёл на 10-й минуте, когда Гарри Кейн не реализовал пенальти, но из-за раннего ухода вратаря Ливаковича с линии получил право на перебитие и со второй попытки отправил мяч в сетку. Хорваты, несмотря на два пропущенных мяча, демонстрировали характер и каждый раз находили в себе силы для ответа. Сначала Мартин Батурина мощным ударом с подбора сравнял счёт, а перед самым свистком на перерыв Петар Муса после скидки Перишича расстрелял ворота Пикфорда, установив 2:2.

Второй тайм начался с молниеносной атаки англичан. Уже на 47-й минуте Андерсон длинной передачей на правый фланг нашёл Джуда Беллингема. Полузащитник мастерски ворвался в штрафную по диагонали и неотразимо пробил низом в дальний угол, от штанги мяч залетел в сетку — 3:2. Хорваты пытались навязать свою игру и организовать прессинг, но англичане научились выходить из-под него за счёт длинных забросов. Оставшееся время команды провели в борьбе за центр поля, создав минимум опасных моментов. Англия удержала победный счёт, взяв три очка в стартовом матче, и подтвердила статус одного из фаворитов, хотя игра в обороне оставила вопросы.

Интересно, что обилие голов в первом тайме во многом стало следствием тактического риска: обе сборные предпочитали не садиться в оборону, а прессинговать соперника на чужой половине. Хорватия особенно часто использовала этот приём, и это дважды привело к ошибкам защитников и голам. С другой стороны, высокий прессинг оставляет свободные зоны за спинами, что и привело к решающему прорыву Беллингема. Именно умение быстро переключаться между обороной и атакой решило исход встречи — английские полузащитники были быстрее и точнее в завершающей стадии, тогда как хорватам не хватило последнего паса, чтобы сравнять счёт.|Этот матч показал, что на турнирах высокого уровня ставка на индивидуальное мастерство узкой группы игроков может быть оправдана. У Англии троица Кейн, Беллингем и Джеймс фактически решила исход, в то время как остальная команда преимущественно оборонялась и доставляла мяч лидерам. Такой подход рискован, но в конкретной игре сработал. Хорватия, напротив, продемонстрировала командный дух и умение возвращать интригу, но слабая игра на стандартах и провал в первые минуты после перерыва перечеркнули старания Батурины и Мусы. В этом турнире борьба за выход из группы для них сильно усложняется: потеря очков с прямым конкурентом в таком напряжённом матче — тяжёлый психологический удар.

Примечательно, что ключевой эпизод с вратарём Ливаковичем, который сначала отбил пенальти, а затем по решению VAR был наказан из-за нарушения правил на линии, напомнил о том, как современные технологии лишают игру доли спонтанности и преимущества, которое вратари добывали чистым мастерством. Однако для Кейна это стало проверкой характера: он не дрогнул, нанёс мощный удар в другой угол, чем показал, что лидеры сборной умеют исправлять свои ошибки. В итоге матч, который мог закончиться ничьей за счёт сейва Ливаковича, превратился в волевую победу фаворита, подтвердив старую истину: на чемпионатах мира побеждают те, кто не только умеет забивать, но и выжимает максимум из каждой ошибки соперника.