Президент ФИФА довел Италию до звонка — шутка о 228 командах провалилась
Джанни Инфантино предложил расширить ЧМ до 228 сборных, чтобы туда попала Италия. Министр спорта Италии требует личного разговора, а федерация футбола назвала это падением стиля. Инфантино позже извинился в соцсетях, пообещав возвращение итальянцев к 2030 году.
Президент ФИФА Джанни Инфантино позволил себе ироничное высказывание в адрес сборной Италии, которая в третий раз подряд не смогла квалифицироваться на чемпионат мира. Обсуждая возможное расширение турнира до 64 команд, он заметил, что с таким количеством участников итальянцы, возможно, попали бы на мундиаль, и добавил: «Может быть, нам стоит дойти до 228». Эта фраза, произнесенная на пресс-конференции, мгновенно вызвала волну негодования в итальянском спортивном сообществе и на политическом уровне.
Министр спорта Италии Андреа Абоди заявил, что намерен лично связаться с главой ФИФА, чтобы прояснить его истинную позицию, подчеркнув, что расстояние между странами не является помехой для телефонного разговора. Таким образом, шутка, которая для Инфантино, вероятно, была безобидной, на высшем государственном уровне была воспринята как оскорбление национальной гордости. Показательно, что реакция последовала незамедлительно, что говорит о высокой чувствительности темы футбольных неудач в стране, которая исторически считает себя одной из ведущих футбольных держав.
В Федерации футбола Италии (FIGC) высказывание Инфантино назвали «падением стиля», отметив, что такая реплика глубоко задела чувства не только игроков и тренеров, но и миллионов болельщиков. Ирония ситуации заключается в том, что сам Инфантино родился в Швейцарии, но имеет итальянские корни, и его выпад выглядит как насмешка изнутри системы. Это не первый случай, когда представители ФИФА оказываются в центре скандала из-за неуместных комментариев, однако данная ситуация осложнена тем, что объектом шутки стала одна из самых титулованных сборных мира, которая уже второе десятилетие переживает системный кризис в плане отбора на главные турниры.
Осознав масштаб негативной реакции, Инфантино предпринял попытку сгладить конфликт. Он опубликовал в социальных сетях пост с фотографией легендарного итальянского футболиста Джанни Риверы и написал, что сборная Италии непременно вернется, а также выразил надежду увидеть ее в числе участников отбора на чемпионат мира 2030 года. Этот жест, однако, выглядит скорее как обязательная формальность, нежели искреннее раскаяние, ведь заявление о возвращении через четыре года не отменяет того факта, что текущий кризис идентичности итальянского футбола остается нерешенным. Чемпионат мира без Италии перестает быть праздником для многих болельщиков, и сарказм президента ФИФА лишь подчеркнул, что даже в руководстве мирового футбола эту проблему воспринимают скорее как повод для шутки, чем как системный вызов.