Низкие цены на бензин? Забудьте: после сделки с Ираном дешевле не станет

Когда в феврале США и Израиль нанесли удары по Ирану, цены на бензин подскочили на 50 процентов, и средняя отметка в 4,04 доллара за галлон стала новой реальностью. Старая экономическая шутка про «вверх как ракета, вниз как перо» оказалась пророческой: розничные цены не спешат падать вслед за оптовыми. Владельцы заправок, которые теряли прибыль в период быстрого роста, теперь пытаются отыграться, задерживая снижение. Однако главная проблема глубже — через Ормузский пролив шло 20 процентов мировой нефти, и каждый танкер теперь рискует столкнуться с иранским кордоном. Страховка взлетела до небес, перевозчики требуют премию за риск, и эта надбавка намертво встроилась в конечную цену.

Разрушенная нефтеперерабатывающая инфраструктура на Ближнем Востоке — это вопрос не месяцев, а лет. Некоторые заводы придётся отстраивать с нуля, если их вообще решат восстанавливать. США, несмотря на статус нетто-экспортёра нефти, всё равно зависят от импортного сырья для своих НПЗ, настроенных на тяжёлые сорта. Возникает порочный круг: мировые стратегические запасы, которые смягчили удар в начале конфликта, теперь почти исчерпаны. Любой новый сбой — забастовка в Норвегии, ураган в Мексиканском заливе или перекрытие пролива — мгновенно вызовет скачок цен на всех континентах, и сделка с Ираном ничего не изменит.

Поведение водителей только усугубляет ситуацию. Психологический феномен: пока цены ползут вверх, люди готовы объехать три заправки ради экономии пяти центов. Как только начинается падение, они расслабляются и заправляются где попало, переставая сравнивать. Аналитики из Массачусетского технологического института прямо указывают: продавцы этим пользуются, не снижая цену один к одному с оптовой. Получается, что собственная лень бьёт по кошельку сильнее сговора нефтяных магнатов — это наблюдение редко обсуждают в новостях, но оно объясняет, почему снижение оптовых цен не доходит до колонки.

Эффект от сделки может быть нулевым и по другой причине: Иран получил инструмент шантажа. Экономисты называют это «ящиком Пандоры» — Тегеран теперь знает, что может перекрыть пролив в любой момент и вызвать мировой кризис. Эта угроза будет висеть над рынком постоянно. Инвесторы уже закладывают «иранскую премию» в долгосрочные контракты, и даже формальное снятие санкций не заставит их вкладываться в иранскую нефть без гарантий безопасности. Риск стал неотъемлемой частью цены, и дипломаты не могут отменить его взмахом пера.

Довоенный уровень в 2,60 доллара за галлон теперь кажется такой же фантастикой, как дешёвые авиабилеты до пандемии. Богатые американцы продолжают лить бензин в баки внедорожников, не замечая роста, а семьи с низкими доходами уже пересаживаются на автобусы или отменяют поездки к родственникам. Экономическая пропасть становится шире, и нет никаких признаков, что цены рухнут. Рынок сыграл свою партию — выиграли только те, кто умеет ждать, пока «пёрышко» медленно коснётся земли, а остальным остаётся привыкать к бензину по четыре доллара.