Лёд рижской весны. До начала чемпионата мира по хоккею осталось меньше месяца
Каким будет турнир и кто его фавориты?
Чемпионат мира по хоккею на этот раз особенно долгожданный. Два года отделяют нас от предыдущего турнира - в 2020-м он был отменён и вот теперь наконец-то болельщики увидят в деле лучшие сборные планеты.
Место проведения
Все матчи чемпионата мира примет Рига. Латвийская столица должна была поделить турнир с Минском. Но Международная федерация хоккея пала под давлением политических и коммерческих кругов, требовавших лишить Белоруссию права принимать чемпионат на фоне беспорядков в республике. Называли разные варианты на замену Минску (например, Копенгаген и Братиславу), но в итоге все матчи пройдут в ледовом дворце "Арена Рига" и Олимпийском спортивном центре.
Участники
Схема розыгрыша традиционная для последних лет. Сначала команды разделены на 2 группы. В группе "А" сыграют сборные России, Швеции, Чехии, Швейцарии, Словакии, Дании, Великобритании и Белоруссии. Российская команда из-за бана, наложенного на наш спорт, не сможет выступать под своим флагом и гимном, а потому будет фигурировать под названием "Команда Федерации хоккея России".
В группу "Б" попали Канада, Финляндия, США, Германия, Латвия, Норвегия, Италия и Казахстан.
По четыре лучших команды по итогам группового этапа выйдут в четвертьфинал, а аутсайдеры групп вылетят в первый дивизион "А".
В первый день турнира, 21 мая, сборная России сыграет с Чехией, Белоруссия - со Словакией, Германия - с Италией, Канада - с Латвией. Чемпион определится 6 мая.
Фавориты и аутсайдеры
Судьба медалей будет меньше, чем обычно, зависеть от того, какие команды не попадут в Кубок Стэнли, высвободив хоккеистов для матчей за сборные. Дело в том, что сроки сезона НХЛ на этот раз необычные, к тому же клубы из-за эпидемических проблем то и дело вылетают, откладывая матчи и ломая расписание. Поэтому плей-офф может стартовать уже после окончания чемпионата мира. Поэтому надо полагаться на своих.
Можно предположить, что в группе "А" три верхних строчки займут Россия, Швеция и Чехия - а уж в каком порядке, угадать невозможно. Что же касается четвёртой позиции, то слабо верится в сборную Словакии, сдавшую в последние годы. Пожалуй, у швейцарцев шансов побольше.
В группе "Б" в фавориты можно записать финнов. Суоми вполне могут полагаться как на тех, кто выступает в КХЛ, так и на хоккеистов местного чемпионата, где хватает молодых и перспективных. Канада и США, конечно, будут в тройке, а четвёртыми, пожалуй, будут немцы - не то чтобы они очень сильны, несмотря на подъём последних, но остальные заметно слабее их.