Нагатитан: новый динозавр Таиланда весом более девяти слонов

В северо-восточном Таиланде, недалеко от пруда, палеонтологи обнаружили кости крупного растительноядного динозавра. Он получил название Nagatitan chaiyaphumensis. Родовое имя соединяет Нага — мифического водяного змея из фольклора Юго-Восточной Азии — и титанов из греческих мифов. Видовое имя указывает на провинцию Чайяпхум, где сделана находка. Остатки включали позвонки, ребра, тазовые и ножные кости; одна передняя конечность по длине была сопоставима с человеческим ростом. Возраст пород — ранний мел, примерно 100–120 миллионов лет назад.

Размеры впечатляют: масса оценивается в 27 тонн, длина — около 88,5 фута, то есть примерно 27 метров. Это больше, чем девять взрослых азиатских слонов. Для сравнения, это на 10 тонн тяжелее диплодока Диппи, но меньше, чем патаготитан весом 60 тонн или руйянозавр весом 50 тонн. Нагатитан — крупнейший динозавр, когда-либо найденный в Юго-Восточной Азии. Он относится к завроподам — длинношеим и длиннохвостым растительноядным ящерам. Его шея и хвост, вероятно, помогали рассеивать тепло и регулировать температуру тела в жарком климате.

Северо-восток Таиланда в ту эпоху был засушливым или полузасушливым, с извилистыми реками. В таких водоемах водились рыбы, крокодилы и даже пресноводные акулы. Нагатитан соседствовал с мелкими растительноядными динозаврами, игуанодонтами, цератопсами — родственниками трицератопса, крупными хищниками и летающими птерозаврами. Он питался растениями и, вероятно, проводил много времени у воды, что подтверждается местом захоронения костей.

Вид принадлежит к узкой группе завропод Euhelopodidae, известной только из Азии. Уникальное сочетание признаков в позвоночнике, тазе и конечностях отличает его от родственников. Это 14-й динозавр, названный в Таиланде. Находка происходит из самой молодой в стране толщи пород с остатками динозавров. Более поздние отложения в регионе сформировались в условиях мелкого моря, поэтому крупные завроподы там вряд ли будут найдены. Поэтому Нагатитана называют последним титаном Таиланда.

Ограниченное распространение Euhelopodidae в Азии указывает на длительную изоляцию континентальных фаун в меловом периоде. Переход от речных систем к морским условиям в конце эпохи динозавров объясняет, почему летопись крупных завропод в Юго-Восточной Азии обрывается именно на этой находке. Возможно, гигантизм поддерживался сезонными ресурсами вдоль речных пойм, но дальнейшее затопление уничтожило подходящие местообитания.

Сейчас в Бангкоке, в музее Thainosaur Museum at Asiatique, выставлена реконструкция Нагатитана в натуральную величину. Название вида не только фиксирует научный факт, но и выполняет детскую мечту — дать имя динозавру. Однако даже 27-тонный гигант не пережил столкновение с астероидом, завершившее мезозойскую эру. Его кости миллионы лет пролежали у реки, пока не были обнаружены, напоминая о масштабах жизни, исчезнувшей почти мгновенно.