Самая отвратительная рыба океана: как миксина выживает без позвоночника и ест через кожу

Миксина, которую ошибочно называют рыбой, на самом деле принадлежит к классу миксиновых — древнейшей группе позвоночных, лишённых челюстей и настоящего позвоночника. Вместо позвоночного столба у неё хорда — гибкий стержень, который достался в наследство от предков, плававших ещё в кембрии. Скелет у этой твари хрящевой, череп состоит из одного куска, а вместо челюстей работают две пары роговых зубов на языке, которыми она скребёт ткани жертвы. Но самое отвратительное — это дыхание: миксина дышит через ноздрю, которая ведёт прямо в глотку, и одновременно через неё же она может втягивать куски разлагающейся плоти.

Её кожа — настоящий орган питания. Когда миксина находит тушу погибшего кита или рыбы, она не просто кусает — она буквально впитывает питательные вещества через эпидермис и жабры. Научно доказано, что миксина способна усваивать растворённую органику прямо из воды, что делает её идеальным утилизатором падали. При этом сама она покрыта слоем слизи, которая выделяется из сотен желез и при контакте с водой разбухает, превращаясь в липкую массу объёмом до 20 литров. Слизь не только защищает от хищников — акула, попытавшаяся откусить кусок миксины, мгновенно забивает жабры этим желеобразным веществом и задыхается, но и помогает самой миксине выбираться из щелей: она завязывается в узел и использует его как рычаг.

Хищнических инстинктов у миксины нет — она питается исключительно мёртвыми и умирающими животными. Зубы у неё не для атаки, а для соскабливания мышечной ткани с костей. Когда миксина находит крупную тушу, она может заползти внутрь через рот или жабры и начать пожирать её изнутри, оставляя снаружи лишь кожу и скелет. Известны случаи, когда рыбаки вытаскивали сети, а внутри вместо цельной рыбы обнаруживали десятки миксин, сидящих в пустой шкурке трески. И это при том, что у миксины отвратительное зрение — её глазки спрятаны под кожей и видят лишь разницу между светом и тьмой, зато обоняние у неё такое острое, что она чувствует запах гниющего мяса за сотни метров.

Размножение миксины до сих пор плохо изучено, потому что они живут на глубине от 20 до 2000 метров и неохотно размножаются в неволе. Известно, что они откладывают крупные яйца, похожие на лимонные дольки, и что среди миксин встречаются гермафродиты, способные менять пол. Некоторые виды вообще размножаются партеногенезом — без участия самца, что делает их не просто живучими, а почти бессмертными в масштабах популяции. Учитывая, что миксина способна выживать в воде с низким содержанием кислорода и при температурах около нуля, становится понятно: если человечество исчезнет, именно эти склизкие твари будут доедать останки цивилизации на дне океанов.